Anbaugebiet und Angebot
Ursprung: wahrscheinlich Mittelasien
Hauptanbaugebiet: weltweit kultiviert außer in Tropengebieten, in Europa vor allem in Italien, Frankreich und Deutschland
Hauptsaison: Spinatsorten unterscheiden sich durch Aussaattermin und Ernteverfahren:
Sommerspinat wird von September bis November geerntet. Er hat zarte, kurzbestielte Blätter.
Winterspinat wird zwischen März und Mai geerntet. Er weist gröbere, langstielige Blätter auf. In der übrigen Zeit erfolgt die Versorgung durch Glashausanbau und Tiefkühlware. Tiefkühlspinat ist als ganzer oder gehackter Blattspinat sowie passiert erhältlich. Nur etwa 15 Prozent der Ernte gelangen auf den Frischmarkt. Der Rest wird verarbeitet und konserviert.

Je nach Ernteverfahren wird zusätzlich der teurere Blattspinat (einzeln von Hand geerntete Blätter) und der für die Konservierung verwendete Wurzelspinat (Maschinenernte mitsamt der Wurzel) unterschieden.

Form und Farbe

• Fleischiges Blattgemüse
• Lang gestielte, dreieckige bis pfeilspitzenförmige Blätter
• Junger Spinat hat kurzstielige Blätter.
• Kräftig hell- oder dunkelgrün gefärbt

Geschmack
Auch wenn der Eisengehalt nicht so hoch ist wie früher angenommen, schmeckt Spinat deutlich nach diesem Mineralstoff.

Durchschnittlicher Gehalt in 100 Gramm essbarem Anteil:

• Energiewert: 20 Kilokalorien oder 85 Kilojoule
• Feuchtigkeit: 92,7 Prozent
• Eiweiß: 2,5 Gramm
• Fett: 0,4 Gramm
• Kohlenhydrate: 1,6 Gramm
• Ballaststoffe: 1,2 Gramm
• Carotinoide: 0,7 Milligramm
• Vitamin C: 40 bis 150 Milligramm
• Vitamin B1: 0,1 Milligramm
• Vitamin B2: 0,2 Milligramm
• Vitamin B6: 0,2 Milligramm
• Niacin: 0,6 Milligramm
• Vitamin E: 2,5 Milligramm
• Kalium: 450 Milligramm
• Kalzium: 130 Milligramm
• Natrium: 65 Milligramm
• Phosphor: 45 Milligramm
• Magnesium: 23 Milligramm
• Eisen: 3 bis 4 Milligramm
• Zink: 0,22 Milligramm
• Kupfer: 0,1 Milligramm
• Oxalsäure: 800 Milligramm

Gesundheitswert

• Spinat ist ein kalorienarmes und nährstoffreiches Gemüse.
• Er weist einen hohen Gehalt an Vitaminen auf, wie zum Beispiel Beta-Carotin, Vitamin C, K und B-Vitamine.
• Vitamin-C Werte variieren je nach Sorte und Jahreszeit zwischen 40 und 155 Milligramm pro 100 Gramm. Der Gehalt in tiefgefrorenen Produkten liegt bei nur mehr etwa 20 Milligramm pro 100 Gramm.
• Spinat ist reich an Mineralstoffen wie Kalium, Kalzium, Magnesium, Mangan und Eisen.
• Der Eisengehalt ist nicht so hoch wie früher angenommen. Eisen kann aus gekochtem Spinat schlecht aufgenommen werden. Die Eisenverwertung aus rohem Spinat wird vom noch enthaltenen Vitamin C gefördert und ist daher besser.
• Die Kalziumaufnahme wird durch einen relativ hohen Oxalsäure-Gehalt gehemmt. Spinat sollte daher am besten mit Milchprodukten kombiniert werden. Säuglinge und Personen mit Neigung zu Nierensteinbildung sollten Spinat meiden.
• Spinat speichert Nitrate aus Düngemitteln. Der Nitratgehalt kann durch das Entfernen von Stiel und Blattrippen etwas gesenkt werden. Beim Blanchieren werden 40 bis 70 Prozent des Nitrats ausgewaschen. Gleichzeitig gehen aber auch wertvolle Inhaltsstoffe ins Kochwasser über.
• Spinat fördert die Blutbildung und die Sekretion der Bauchspeicheldrüse, der Magenschleimhaut und der Galle.

Spinat sollte aufgrund des hohen Nitratgehaltes nach dem Zubereiten bald gegessen werden. Bei langem Warmhalten oder oftmaligem Wiedererwärmen kann Nitrat durch Bakterien zu gesundheitsschädlichem Nitrit umgewandelt werden. Dieses kann sich mit Eiweiß zu krebserregenden Nitrosaminen verbinden. Um diese Reaktion zu verhindern, sollten gleichzeitig Vitamin C-haltige Lebensmittel konsumiert werden.

Nitrosamine können bei Säuglingen zu einer lebensgefährlichen Blutarmut führen. Kindern unter einem Jahr sollte kein Spinat gefüttert werden. Für Kleinkinder und Kinder muss Spinat immer frisch zubereitet werden. Für den erwachsenen Organismus sind geringe Mengen an Nitrat und Nitrosaminen unbedenklich. Sie können abgebaut werden.

Spinat sollte wegen der zum Teil ungünstigen Inhaltsstoffe nur einmal pro Woche gegessen werden.

Reife und Qualität - Einkaufstipps

• Roher Spinat soll frische, knackige Blätter und Stiele haben
• Keine Flecken oder gelbe Stellen
• Frei von Unkraut, Erde oder Düngemittel
• Blätter von älteren oder blühenden Pflanzen schmecken bitter.
• Freiland-Spinat ist zu bevorzugen. Durch die direkte Sonneneinstrahlung enthält er weniger Nitrat.
• Tiefgekühlter Spinat ist eine gute Alternative.
• Einmal angetauter Spinat sollte gleich verwertet und nicht wieder eingefroren werden.

Lagerung

Zur Schonung der Inhaltsstoffe wird Spinat hauptsächlich gefroren verkauft. Spinat und Spinatzubereitungen sollten rasch verarbeitet und konsumiert werden. Spinat kann im Kühlschrank bis zu maximal zwei Tagen gelagert werden. Dazu wird er luftig und locker verpackt. Der Vitamingehalt sinkt dabei stark. Spinat ist gut zum Einfrieren geeignet. Davor wird das Gemüse blanchiert.

Verwendung

• Sommerspinat roh als Salat
• Winterspinat als gegartes Gemüse
• Für deftige Eintöpfe
• Als Beilage in Form von Creme- oder Blattspinat zu Eiergerichten, gedünstetem Fleisch oder gebratenem Fisch
• Als Füllung für Ravioli und Fleischrouladen
• Für Aufläufe (Lasagne) und pikante Kuchen (Quiche)

Richtige Zubereitung

Vorbereiten

• Rohen Spinat verlesen. Bei grobem Winterspinat die Stängel und eventuell vorhandene Wurzeln entfernen.
• Immer erst kurz vor der Verwendung gründlich unter fließendem Wasser waschen. Winterspinat kann sehr erdig sein.

Garen

• Rohen Spinat tropfnass im geschlossenen Topf kurz dünsten oder blanchieren.
• Spinat anschließend eventuell ausdrücken.
• Tiefgekühlten Spinat direkt aus dem Gefrierfach verarbeiten.

Würzen
Zu Spinat passen Salz, Pfeffer, Muskatnuss, Knoblauch aber auch Zitronen und italienische Gewürze.